Amazon hat laut einer aktuellen Studie des Government Accountability Office (GAO) einen starken Anstieg der Zahl seiner Beschäftigten, die am Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) und an Medicaid teilnehmen, verzeichnet. Der Bericht zählte 12.346 Amazon-Mitarbeiter, die SNAP erhalten, und 11.338, die Medicaid nutzen, in elf Bundesstaaten, Werte, die fast dreimal so hoch sind wie 2020. Im gleichen Zeitraum stieg der Jahresgewinn des Einzelhändlers von 11,6 Milliarden Dollar auf 77,7 Milliarden Dollar, und der Umsatz erreichte ein Rekordhoch von 717 Milliarden Dollar.
Warum der Anstieg wichtig ist
Der Anstieg der Inanspruchnahme von Bundesunterstützung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem der Arbeitsanteil in den Vereinigten Staaten, also der Anteil der Wirtschaftsleistung, der an die Beschäftigten geht, auf den niedrigsten Stand seit Beginn der Erfassung dieser Kennzahl durch das Bureau of Labour Statistics im Jahr 1947 gefallen ist. Die Arbeitnehmer erhalten heute nur noch 52,8 Prozent der Gesamtproduktion, während die Unternehmensgewinne stark gestiegen sind; der S&P 500 hat seit 2000 etwa 600 Prozent zugelegt, während die Löhne nach inflationsbereinigter Anpassung lediglich um 12,5 Prozent gestiegen sind.
Rachael Lighty, eine Sprecherin von Amazon, argumentierte, dass die rohen Zahlen irreführend seien und wies darauf hin, dass das Unternehmen bereits ab dem ersten Tag eine Krankenversicherung anbiete und dass 74 Prozent seiner regulären Vollzeitbeschäftigten in einen Amazon-Gesundheitsplan eingeschrieben seien, deutlich über dem Durchschnitt des Privatsektors von 65 Prozent. Dennoch sagen Analysten, dass die Daten einen breiteren Trend aufzeigen, bei dem Arbeitnehmer trotz Vollzeitbeschäftigung weniger verdienen.
Breiterer Kontext und Expertenmeinungen
Katherine Larin, Direktorin für Bildung, Arbeitsmarkt und Einkommenssicherheit beim GAO, erklärte, dass viele der SNAP-Empfänger Vollzeitbeschäftigte seien, deren Einkommen noch immer unter der Anspruchsschwelle von etwa 130 Prozent der Armutsgrenze liege. Diane Swonk, Chefökonomin bei KPMG, warnte, dass ein schrumpfender Arbeitsanteil soziale und wirtschaftliche Instabilität fördern könne und stellte fest, dass der Anteil der Unternehmensgewinne am BIP seit 1982 von 8 Prozent auf 15,85 Prozent gestiegen sei, während die Arbeitnehmerentlohnung von 66,6 Prozent auf 61,9 Prozent des BIP gefallen sei.
Akademische Forschung verbindet den Trend mit Veränderungen in den Beschäftigungsstrukturen und der Technologie. Anna Stansbury, Assistenzprofessorin an der MIT Sloan School of Management, hob den Rückgang der Gewerkschaftsdeckung von 20,1 Prozent im Jahr 1983 auf 10,0 Prozent im Jahr 2025 hervor und die Zunahme von Subunternehmer- und Gig-Arbeit, die die Verpflichtungen der Arbeitgeber zur Bereitstellung von Leistungen verringert. Brent Neiman von der University of Chicago führt einen Teil des Lohndrucks auf künstliche Intelligenz zurück und argumentiert, dass Produktivitätsgewinne aus KI häufig dazu genutzt werden, Preise zu erhöhen statt Löhne.
In einem White Paper fanden Torsten Slok von Apollo und die Ökonomin Sania Edlich, dass Berufe mit hoher KI-Exposition nach 2023 einen Rückgang des realen Lohnwachstums um 6,7 Prozent verzeichneten, obwohl das Beschäftigungsniveau stabil blieb.
Was könnte als Nächstes passieren
Experten sind sich uneinig, ob der Rückgang des Arbeitsanteils ein vorübergehender Zyklus oder ein längerfristiger Wandel sei. Stansbury schlägt vor, dass bei nachlassender Inflation und einem angespannten Arbeitsmarkt die Löhne sich erholen und der Anteil stabilisieren könnten. Umgekehrt könnte, wenn das Lohnwachstum trotz eines starken Arbeitsmarktes schwach bleibt, der Trend sich verfestigen und auf einen tieferen strukturellen Wandel in der US-Wirtschaft hinweisen.
Politiker und Unternehmen werden unter Druck geraten, die Kluft zwischen steigenden Unternehmensgewinnen und dem Lebensstandard ihrer Belegschaft zu schließen, zumal immer mehr Beschäftigte auf öffentliche Unterstützung angewiesen sind, obwohl sie vollzeitbeschäftigt bleiben.