Daryl Xu, Geschäftsführer des in New York ansässigen Startups B3IQ, hat ein Mietkauf-Programm eingeführt, das Universitätsforscherinnen und -forschern ermöglicht, High-End-GPU-Geräte zu erwerben, ohne die Unsicherheit stündlicher Cloud-Kosten.
Wie das Modell für Wissenschaftler funktioniert
Der Doktorand Pavel Bushuyeu an der University of Hawaii, der die Auswirkungen von Hautkrebs auf Bevölkerungen der Pazifikinseln untersucht, hatte Schwierigkeiten, Rechenkapazitäten auf dem Campus zu erhalten, und stieß bei der Überlegung kommerzieller Cloud-Dienste auf Datenschutz-Hürden. Im Rahmen des B3IQ-Programms kann er eine Anzahlung von 30 % für ein Gerät wie ein Nvidia H200-System im Wert von 54.516 $ leisten und den Rest über fünf Jahre verteilen.
Warum Datenschutz und vorhersehbare Kosten wichtig sind
Universitätszuschüsse erfordern häufig feste Budgets, eine Bedingung, die bei schwankenden Cloud-Preisen schwer zu erfüllen ist. Der Besitz eines dedizierten Systems hilft Forschenden zudem, Gesundheitsdaten-Vorschriften wie HIPAA einzuhalten und vermeidet die Kontrolle, die bei ausländischen Cloud-Anbietern auftreten kann.
Kunden können wählen, ob die Hardware vor Ort zusammengebaut wird oder, bequemer, im 27.000 Quadratfuß großen Rechenzentrum von B3IQ in Oregon gehostet wird.
Wachsende akademische Akzeptanz
Über Bushuyeu hinaus nutzen Forschende der New York University B3IQ-Maschinen für Evakuierungssimulationen in Kriegsgebieten und Modelle diplomatischer Verhandlungen. Das Startup führt zudem Wissenschaftler von Stanford und Dartmouth zu seinen Nutzern auf und verhandelt umfassendere Verträge mit den Beschaffungsstellen der Universitäten.
Vom Gaming zur KI-Hardware
Das Unternehmen startete 2024 als Videospiel-Unternehmen, gegründet von Xu, Viktoriya Hying und Sean Geng, allen ehemaligen Kolleginnen und Kollegen bei der Krypto-Plattform Coinbase. Ihr ursprünglicher Fokus verlagerte sich, nachdem sie einen Anstieg der Nachfrage nach GPU-Chips sowohl im Gaming- als auch im KI-Bereich beobachteten.
"Die KI-Rechenleistung stieg exponentiell. Ich denke, wir hatten viele Gaming-Kunden, die uns praktisch anflehten, weil die GPU-Preise so hoch waren, und wir sahen darin eine Chance. Und wir haben das getan, was wir immer getan haben: ein vertikales Geschäftsmodell aufbauen, das sowohl Software als auch Hardware im KI-Bereich umfasst," sagt Xu.
Der Betrieb des Rechenzentrums in Oregon verschaffte den Gründern praktische Erfahrung im Zusammenbauen und Aufrüsten von GPU-Systemen, wodurch B3IQ On-Demand-Upgrades und zusätzliche Rechenkapazität anbieten kann.
Position im Markt
Während große Cloud-Anbieter wie Amazon Web Services die stündliche Rechenleistung weiterhin dominieren und Unternehmen wie Vast.AI langfristige Finanzierungen anbieten, differenziert sich B3IQ, indem es die Datenschutz- und Budgetierungsbedürfnisse der Wissenschaft adressiert. Das Unternehmen ermöglicht zudem Eigentümern, überschüssige Kapazität über ein verwaltetes Dashboard zu verkaufen.
Finanzielle Aussichten und nächste Schritte
Mit einem Team von etwa 30 Mitarbeitenden prognostiziert B3IQ für das laufende Jahr einen Umsatz von 50 Millionen $, hat 21 Millionen $ an Finanzierung von Investoren darunter Pantera und Coinbase Ventures gesichert und plant in den kommenden Monaten eine größere Series-A-Runde.
Mit Blick in die Zukunft will das Unternehmen seine Universitätskundschaft in Europa und den Vereinigten Staaten ausbauen und seine Finanzierungsbedingungen weiter verfeinern, um die Finanzplanung von Forschungsprojekten zu erleichtern.