Steffen Bilger, der am 29. Juli dem Kabinett von Kanzler Friedrich Merz beigetreten ist, sagte am Dienstag, dass ein Kraftstoffrabatt, ähnlich dem im April als Reaktion auf den Krieg im Iran eingeführten, nicht mehr möglich und nicht mehr bezahlbar sei. Der Kommentar erfolgte, als der Rhine bei Kaub, ein kritischer Engpass für Binnenschiffverkehr nach Süddeutschland und in die Schweiz, am Dienstag auf 14 Zentimeter sank, nachdem er eine Woche zuvor 24 Zentimeter erreicht hatte, das niedrigste Niveau seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1880.
Rheinpegel erreichen historische Tiefstwerte
Die Bundesanstalt für Wasserstraßen und Schifffahrt prognostiziert, dass der Pegel bis Samstag auf neun Zentimeter fallen könnte. Das seichte Wasser begrenzt die Ladekapazität von Binnenschiffen, erhöht die Transportkosten und löst regionale Preissprünge bei Kraftstoff und anderen Gütern aus. Bilger erklärte in der Nordseehafenstadt Kiel, dass noch keine Versorgungskrise vorliege und die Lieferketten funktionierten, jedoch in einigen Regionen Preissprünge zu beobachten seien.
"Das ist natürlich ein weiterer Effekt in bestimmten Regionen, wo die Preise wegen der Versorgungsprobleme gestiegen sind," sagte Bilger. "Wir haben noch keine Versorgungskrise, die Lieferketten funktionieren, aber in einigen Regionen gibt es Preissprünge."
Europa kämpft diese Woche mit einer weiteren Hitzewelle. Steigende Temperaturen erhöhen das Risiko von Waldbränden, bedrohen die Ernten und trocknen die Einzugsgebiete, die die Gewässer der Region speisen, darunter Rhein, Donau und Po. Der Schiffsverkehr auf den Flüssen und die Stromerzeugung sind bereits beeinträchtigt worden.
Regierungsreaktion und Koalitionsgespräche
Bilger berief letzte Woche ein Krisentreffen ein, um sofortige Maßnahmen zu ergreifen. Die Maßnahmen umfassen die Aufhebung staatlicher Fahrverbote an Feiertagen, um die Lieferketten offen zu halten, sowie die Aussetzung von Bauarbeiten, um den Warenfluss zu sichern. Koalitionspartner befinden sich in Gesprächen, da die Folgen des kritisch niedrigen Flusspegels nachhallen. Bilger plant, am Mittwoch ein weiteres Treffen abzuhalten.
"Die Lage bleibt besorgniserregend, weshalb es gut war, dass wir kurzfristig gehandelt haben," sagte Bilger.
Klimatischer Kontext verschärft die Besorgnis
Der Klimawandel erhöht die Häufigkeit und Intensität von extremen Hitzeperioden in Europa, dem am schnellsten erwärmenden Kontinent der Welt. Dieser Trend belastet die Stromnetze, erschöpft die Wasservorräte und verringert die landwirtschaftliche Produktion. Die aktuelle Episode am Rhein zeigt, wie schnell hydrologischer Stress in wirtschaftlichen Druck für die größte Volkswirtschaft Europas umschlagen kann.