Frauen besetzen jetzt mehr Arbeitsplätze als Männer in den Vereinigten Staaten, erst zum dritten Mal in der Geschichte, laut den neuesten Daten der National Association of Colleges and Employers (NACE). Trotz dieses zahlenmäßigen Vorteils beginnt die geschlechtsspezifische Lohnlücke bereits am ersten Tag nach dem Abschluss.
Startgehälter zeigen eine deutliche Kluft
Absolventinnen des Jahrgangs 2023 mit einem Bachelor-Abschluss erzielten ein durchschnittliches Einstiegsgehalt von 59.778 $ für Frauen und 72.190 $ für Männer. Das entspricht etwa 83 Cent für jeden Dollar, den ein männlicher Kollege verdient, noch bevor irgendeine berufliche Entwicklung stattgefunden hat.
Warum die Verschiebung der Beschäftigungszahlen wichtig ist
Die letzten Male, als Frauen die Mehrheit der Beschäftigten stellten, waren während der Großen Rezession um 2010 und in den frühen Monaten der Pandemie 2020, beides Zeiten, in denen ein Abschwung die von Männern dominierten Stellen im Bauwesen und in der Fertigung reduzierte. Dieser jüngste Wendepunkt kam ohne Rezession zustande und wurde durch starkes Wachstum in Bereichen getrieben, in denen Frauen bereits überrepräsentiert sind, wie Gesundheitswesen, Bildung und Gastgewerbe.
Daten des Bureau of Labor Statistics zeigen, dass die Beschäftigung von Frauen in den letzten zwölf Monaten um mehr als 870.000 Stellen wuchs, während Männer fast 1,5 Millionen Arbeitsplätze verloren. Im Arbeitsbericht für August stellten Frauen 158.000 der 162.000 neu geschaffenen Stellen, also über 97 Prozent.
Grundlegende Ursachen der anhaltenden Lohnlücke
Frauen dominieren Niedriglohnberufe, sie machen zwei Drittel der Beschäftigten in diesen Jobs aus und übertreffen Männer im Verhältnis drei zu eins im Lehramt und acht zu eins in der Krankenpflege. In höher bezahlten Bereichen wie Finanzen, Bauwesen und MINT bleiben sie unterrepräsentiert und stellen weniger als ein Drittel der Arbeitskräfte in Wissenschaft und Ingenieurwesen.
Forschungen der Nobelpreisträgerin für Wirtschaftswissenschaften Claudia Goldin zeigen, dass Elternschaft der Haupttreiber der Lücke ist. Das Einkommen von Frauen sinkt in der Regel nach dem ersten Kind und erholt sich nie vollständig, während die Löhne von Männern weiter steigen.
Wie die Zukunft aussehen könnte
Expertinnen wie Laura Ullrich, Direktorin für Wirtschaftsforschung beim Indeed Hiring Lab, beschreiben den Trend als langfristige strukturelle Verschiebung und nicht als vorübergehende Schwankung. Wenn der Arbeitsmarkt weiterhin Sektoren begünstigt, in denen Frauen konzentriert sind, könnte die allgemeine Lohnlücke bestehen bleiben, insbesondere für Frauen of Colour, die im Verlauf ihrer Karriere noch größere kumulative Verluste erleiden.
Politikerinnen und Arbeitgeber müssen sowohl die berufliche Segregation als auch die Auswirkungen von Pflegeverantwortungen angehen, wenn die Lücke verringert werden soll. Ohne gezielte Interventionen wird die Einkommensungleichheit voraussichtlich ein prägendes Merkmal der US-Arbeitskräfte für Jahre bleiben.