Die Bayeux Tapestry, ein gesticktes Narrativ der normannischen Eroberung von 1066, wird in Bayeux, Frankreich, bleiben, nachdem ein Gesuch, sie ins Ausland zu verleihen, von Präsident Emmanuel Macron abgelehnt wurde. Der Gedanke einer vorübergehenden Ausleihe tauchte erstmals bei einem Gipfel 2018 zwischen Macron und der ehemaligen britischen Premierministerin Theresa May auf und kam im Juli 2025 erneut auf, als eine öffentliche Petition vor den Risiken für das empfindliche Werk warnte.
Ursprung und frühe Geschichte
Obwohl sie heute ein französischer Nationalschatz ist, wurde die Stickerei mit hoher Wahrscheinlichkeit in den 1070er Jahren von englischen Stickern gefertigt, einer Zeit, in der englische Nadelarbeiten als die besten in Europa galten. Man geht davon aus, dass sie von Odo, Bischof von Bayeux, dem Schwager von Wilhelm dem Eroberer, in Auftrag gegeben wurde und nicht von Wilhelm's Ehefrau Matilda. Die erste dokumentierte Erwähnung erscheint in einem Kathedralinventar von 1476, und das Werk überstand den Bildersturm der protestantischen Unruhen von 1562, möglicherweise weil es in einer Truhe versteckt war.
Die Stickerei als diplomatisches Instrument
Wie die Mona Lisa, die 1516 mit Leonardo da Vinci nach Frankreich kam und 1963 den USA als Geste des guten Willens verliehen wurde, wird die Bayeux Tapestry genutzt, um kulturelle Freundschaft zu signalisieren. Anfang der 1960er Jahre stimmte der französische Kulturminister André Malraux der Ausleihe der Mona Lisa nach einer persönlichen Bitte von Jacqueline Kennedy zu. Macrons Vorschlag von 2025 zielte darauf ab, diese Soft-Power-Geste zu wiederholen, zu einer Zeit gespannter anglo-französischer Beziehungen.
Frühere Bedrohungen und Überleben
Die Stickerei hat zahlreiche Krisen überstanden. Während der Französischen Revolution entging sie der Umwidmung zu einem republikanischen Festwagen, und Napoleon stellte sie 1803 im Louvre aus, um seine geplante Invasion Großbritanniens zu untermauern. Im Zweiten Weltkrieg versuchte die nazi-wissenschaftliche Einheit Ahnenerbe, das Werk als Beweis für ein „nordisches" Erbe zu beanspruchen, doch der französische Kunstschutz schützte es gemäß der Haager Konvention. Nach der Befreiung von Paris 1944 kehrte die Stickerei nach Bayeux zurück, wo sie seither verblieben ist.
Zukünftige Aussichten
Da das Bayeux-Museum für eine Renovierung vorgesehen ist, könnte die französische Regierung zukünftige Ausleihen im Rahmen der Kultur-diplomatie in Erwägung ziehen, doch ein solcher Schritt muss öffentliche Bedenken mit diplomatischem Nutzen abwägen. Vorläufig zieht die Stickerei weiterhin Wissenschaftler und Touristen an und dient als greifbare Erinnerung an die verflochtenen Geschichten von Frankreich und dem Vereinigten Königreich.
"Ich nehme wohl nicht zu ernst, was einige amüsante Bemerkungen von Miss Agnes Strickland betrifft," bemerkte ein männlicher Wissenschaftler im 19. Jahrhundert.