United States Gouverneure beobachten eine wachsende fiskalische Lücke, da Steueranreize zur Anziehung von KI-Datenzentren Milliarden an Einnahmen aus den Staatshaushalten abziehen. Der Boom im Bau von Datenzentren, angetrieben von hyperskaligen Cloud-Anbietern, hat eine Welle von Befreiungen von Umsatz-, Grund- und anderen Steuern ausgelöst, sodass viele Bundesstaaten sich fragen, ob die kurzfristigen Gewinne die langfristigen Kosten rechtfertigen.
Ausmaß des Datenzentrums-Booms
Nach einem Bericht der Gewerbeimmobilienfirma JLL soll der globale Markt für Datenzentren bis 2030 mit einer jährlichen Wachstumsrate von 14 % expandieren, wobei hyperskalige Anbieter nach wie vor der Haupttreiber sind. In den Vereinigten Staaten liegt die Zahl der Einrichtungen inzwischen bei fast 5.000 in allen 50 Bundesstaaten, ein Wert, der parallel zum KI-Boom der 2020er Jahre stark angestiegen ist.
Staatliche Steueranreize und ihre Kosten
Fast drei Viertel der US-Bundesstaaten gewähren Steuererleichterungen für Datenzentrumsprojekte, von Umsatzsteuerbefreiungen für Geräte über Grundsteuerabzüge bis hin zu Einkommenssteuergutschriften für Bauarbeitslöhne. Die Kriterien variieren stark: Texas verlangt mindestens 200 Millionen Dollar an Investitionen, Maine knüpft die Berechtigung an eine Mindestfläche, während New York keine Mindesteinvestition fordert und ein breites Spektrum an Ausgaben abdeckt.
Diese Anreize sind wichtig, weil die Hardware von Datenzentren schnell veraltet. Während Kerninfrastrukturen wie Stromsysteme über zwei Jahrzehnte halten können, kann Cloud-Computing-Ausrüstung bereits nach drei Jahren obsolet sein. Die Tax Foundation weist darauf hin, dass ein 5 Milliarden-Dollar-Datenzentrum jährlich mehr als 1 Milliarde Dollar für Maschinen ausgeben könnte, wodurch die Umsatzsteuerbefreiung ein entscheidender Faktor bei Standortentscheidungen wird.
Bundesstaaten mit Einnahmeverlusten
Eine investigative Studie von Good Jobs First identifizierte mindestens 14 Bundesstaaten, die die Einnahmeverluste durch Datenzentrums-Steuerabzüge nicht offenlegen. Illinois gehört nicht zu diesen, doch eigene Daten zeigen einen deutlichen Anstieg der Befreiungen. Der Bericht lautet:
„Die Zahl der Datenzentrumsprojekte, die in Illinois die Umsatz- und Nutzungssteuerbefreiung erhalten haben, stieg von sechs im Jahr 2020 auf 27 im Jahr 2024", heißt es in der Studie. „Der Jahresbericht des Data Center Investment Program des Department of Commerce and Economic Opportunity hat ab dem Haushaltsjahr 2023 keine Angabe mehr zu den jährlichen Einnahmeverlusten gemacht."
Illinois gewährt Befreiungen für ein breites Spektrum an Sachvermögen, von Servern bis zu Klimaanlagen, sowie einen 20 %igen Einkommenssteuergutschrift auf Bauarbeitslöhne, jeweils für bis zu 20 Jahre. Andere Bundesstaaten, wie Virginia, das etwa 35 % der globalen hyperskaligen Standorte beherbergt, verlangen eine Investition von 150 Millionen Dollar und die Schaffung von mindestens 50 neuen Arbeitsplätzen mit 150 % des lokalen Durchschnittslohns.
Wirtschaftliche Auswirkungen und zukünftige Prüfung
Untersuchungen der Georgia Tech deuten darauf hin, dass die Eröffnung von Datenzentren die lokale Beschäftigung um etwa 3,5 %, die Löhne um 5 % und das Haushaltseinkommen um 2 % steigert, die Vorteile jedoch im Vergleich zum Investitionsvolumen bescheiden sind. Die Studie stellte zudem fest, dass die Strompreise nach Inbetriebnahme eines Zentrums um rund 5 % steigen, was den hohen Energiebedarf von KI-Arbeitslasten widerspiegelt.
Der Think-Tank Brookings bestätigt diese Ergebnisse und weist darauf hin, dass Datenzentren zwar einige Arbeitsplätze schaffen, die Löhne jedoch weitgehend unverändert bleiben und Subventionen für Einrichtungen, die nur geringe Beschäftigungsmehrwerte bieten, besonders wertvoll sein können.
Politiker stehen nun vor einem Dilemma: Sie können weiterhin großzügige Steuererleichterungen gewähren, um die KI-Infrastruktur-Pipeline am Laufen zu halten, oder die Regelungen verschärfen, um die Staatseinnahmen zu schützen und die Nebenkosten für die lokalen Gemeinschaften zu begrenzen. Während der Sektor wächst, wird das Gleichgewicht zwischen der Anziehung von High-Tech-Investitionen und dem Schutz öffentlicher Finanzen die nächste Welle der Datenzentrumsentwicklung bestimmen.