Eine neue Plakatkampagne, die vom pazifischen Nordwesten bis nach Florida reicht, stellt vorbeifahrenden Autofahrern eine einfache Frage: „Zweifel? Du bist nicht allein." Die Schilder, die an die Sprache religiöser Aufklärung erinnern, stammen von Rich Logis, einem ehemaligen Trump‑Unterstützer, der die gemeinnützige Organisation Leaving MAGA gründete. Seine Organisation meldet eine Rekordzahl von Anfragen von Menschen, die ihre Loyalität zur Bewegung hinterfragen.
Die Zustimmungswerte erreichen Rekordtief
Die Kampagne kommt, während Donald Trump mit den schwächsten Umfragewerten konfrontiert ist. Nur 15 Prozent der Amerikaner geben an, den Präsidenten „stark zuzustimmen", ein Rückgang, der durch Entsetzen über den Iran‑Krieg, die Epstein‑Akten und eine schleppende Wirtschaft verursacht wird. Dennoch bleibt eine solide Mehrheit der Republikaner und ein noch größerer Anteil der sich selbst als MAGA‑Republikaner bezeichnenden Anhänger treu. Für diejenigen, die die Bewegung verlassen, kann die soziale Spaltung gravierend sein.
Vom Marinekoch zum politischen Ausgestoßenen
Steven Francisci, ein ehemaliger Marinekoch aus Chesapeake, Virginia, hat zweimal für Trump gestimmt. Im vergangenen November stellte er ein Schild mit „Abigail Spanberger for Governor" auf seinem Vorgarten auf. Spanberger, eine Demokratin, gewann die Wahl zum Gouverneur von Virginia, doch innerhalb von 24 Stunden bemerkte Francisci eine Veränderung. Nachbarn, die einst nach seinen Kindern gefragt hatten, distanzierten sich. Die Gespräche wurden steif.
Bevor ich die ganze Zeit mit meinen Freunden und Nachbarn geplaudert habe. Aber nach dieser Wahl war es still. Ich fühlte mich beschämt.
Franciscis Weg zu diesem Punkt war allmählich. In New York geboren, fühlte er sich von Trumps konfrontativem Stil angezogen und nahm die Birther‑Verschwörung über Barack Obama an. Nachdem seine Ehe zerbrach und ein Motorradunfall ihn auf Erwerbsminderungsleistungen brachte, wurde die MAGA‑Bewegung zu seiner Hauptgemeinschaft.
Ich hatte das Gefühl, Teil von etwas Größerem als mir selbst zu sein. Ich gehörte zu einer Bewegung, die versuchte, Amerika zu verbessern. Es gab ein starkes Zugehörigkeitsgefühl, eine gemeinsame Sprache und Gemeinschaft.
In seiner evangelikalen Kirche verschmolzen Politik und Religion. Die Gemeindemitglieder diskutierten, ob Trump göttlich auserwählt sei. Francisci kam zu dem Glauben, der Präsident sei eine Retterfigur, die den „Sumpf austrocknen" würde. Bis 2024 jedoch begannen Trumps Behauptungen über eine gestohlene Wahl und sein Verhalten am 6. Januar, diese Gewissheit zu untergraben.
Identitätszusammenbruch und die Kosten des Ausstiegs
Carter Brown, eine gebürtige Georgiaerin, die einst QAnon unterstützte, beschreibt einen ähnlichen Bruch. Am Tag nach ihrem Bruch mit Trump fühlte sie sich, als lebe sie im The Truman Show. Sie hatte Schwierigkeiten, das Bett zu verlassen, aus Angst um ihre Ehe und Beziehungen. Obwohl ihre Ehe überstand, verlor sie mehrere Freunde durch Online‑Belästigung und Blockierungen.
Ich erlebte einen vollständigen Identitätszusammenbruch. Ich wusste nicht, was mit meiner Ehe passieren würde. Ich wusste nicht, was mit den Beziehungen zu meinen Freunden, zu meiner Familie geschehen würde.
Diese Fälle spiegeln eine breitere Wahrheit wider: MAGA fungiert als Weltanschauung, Glaubenssystem und Gemeinschaft in einem. Bei einer Kundgebung 2024 in Schnecksville, Pennsylvania war die Kameradschaft spürbar. Biker spielten Billard mit Maurern. Einheimische kauften Fremden Getränke. Ein Grundvertrauen bestand bereits vor den Vorstellungen.
Die Bunker‑Mentalität
John, ein ehemaliger Unterstützer aus Orlando, Florida, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, erinnert sich an die Anziehungskraft der gegenkulturellen Haltung der Bewegung in den frühen 2020er‑Jahren. „Wir hatten diese Bunker‑Mentalität, bei der es wir gegen alle anderen waren", sagte er. Er glaubte, Trump würde einen Einparteikonsens erschüttern, in dem beide Seiten Krieg führten und Sonderinteressen dienten.
John kam später zu dem Schluss, dass Trump nicht anders sei, aber er schätzte die Gemeinschaft. Als sein Chef ihn dabei erwischte, wie er während der Arbeit einen Stephen‑Crowder‑Podcast schaute, fürchtete er eine Rüge. Stattdessen stellte der Chef fest, dass er ebenfalls ein Fan sei. „Ab diesem Moment standen wir immer, im Verborgenen, füreinander ein."
Polarisierung erhöht den Preis des Seitenwechsels
1996 war ein politischer Seitenwechsel so unbedeutend wie ein Supermarktwechsel. Heute, da Millionen Amerikaner ihre politischen Gegner als unmoralisch statt nur falsch ansehen, ist der soziale Preis, den eigenen Stamm zu verlassen, gestiegen. Dieser Preis ist besonders hoch im rechten Lager, wo sich die Republikaner seit über einem Jahrzehnt um eine einzige Figur scharen, ihre Loyalität gehärtet durch Russiagate, zwei Amtsenthebungen, mehrere strafrechtliche Anklagen und zwei Attentatsversuche.
Kultvergleiche und interner Dissens
Kritiker*innen der Linken beschreiben MAGA häufig als Kult, ein Vergleich, der durch die Aufstellung buchstäblicher Goldstatuen des Anführers verstärkt wird. Dennoch ist die Unterstützung nicht monolithisch. Einflussreiche rechte Stimmen wie Tucker Carlson, Megyn Kelly und Shawn Ryan haben wachsende Kritik geäußert. Carlson schlug kürzlich einen „neuen Weg nach vorne" vor und behauptete, MAGA sei „verraten" worden. Er trat zusammen mit Marjorie Taylor Greene, Joe Kent und Thomas Massie auf, die alle als mögliche Nachfolger gelten.
Eine Bewegung, die auf einem Mann aufgebaut ist
Die Niederlagen von Massie, Bill Cassidy und John Cornyn zeigen, dass die Republikanische Partei immer noch Trump gehört. Er duldet keinen Dissens. Herausforderer werden von der Basis weggeschoben. Wenn das Schicksal von MAGA jedoch so eng mit einem Mann verknüpft ist, hat es kaum Chancen, ihn zu überleben. Trump selbst erkannte dies Anfang des Jahres an: „MAGA liebt, was ich tue. MAGA liebt alles, was ich tue. MAGA bin ich."
Es ist schwer, sich einen Präsidenten Vance oder Präsidenten Carlson vorzustellen, der dieselbe Loyalität hervorrufen könnte. Wenn JD Vance, wie Trump, sagen würde, er denke „nicht einmal ein bisschen" an die finanzielle Lage der Amerikaner am Vorabend der Zwischenwahlen, würde die Reaktion wahrscheinlich anders ausfallen. Trump ist eine sui generis-Figur. Nachahmer laufen Gefahr, blasse Kopien zu sein.
Was als Nächstes für beide Parteien passiert
Diese Dynamik könnte den Republikanern langfristig zugutekommen. Die nächste Führungsgeneration könnte gezwungen sein, eine kohärente Vision zu formulieren, die in den ursprünglichen Prinzipien von MAGA verwurzelt ist: Vermeidung von Auslandskriegen, Austrocknung des Sumpfes und Wiederbelebung industrieller Kernregionen. Die Partei muss möglicherweise auch eine breitere Koalition aufbauen, die durch Ideen und nicht durch Loyalität zu einer einzelnen Person zusammengehalten wird.
Die Demokraten stehen vor eigenen Herausforderungen. Früher zentrale Wählergruppen, Arbeiterklasse, Afroamerikaner*innen, Hispanics, haben sich nach rechts verschoben. Die missglückte Veröffentlichung des Wahlberichts 2024 der DNC zeigte eine Partei, die immer noch von internen Spaltungen durchzogen ist, erkennbar an den polarisierenden Vorwahlen in Maine und Michigan. Bis sie 2028 einen Kandidaten findet, der ein breiteres Wählerspektrum anspricht, wird sie weiter straucheln.
Leben nach MAGA
Zurück in Chesapeake hat Francisci sein Leben neu aufgebaut. Er hat seine Kirche verlassen, neue Freund*innen gefunden und den Kontakt zur Familie wiederhergestellt. Jetzt unterstützt er andere, die darüber nachdenken, die Bewegung zu verlassen, verweigert jedoch jede Missionierung. „Ich habe mich von Trump und vom Christentum abgewendet", sagt er. „Keine weiteren Bekehrungen mehr für mich."