Etwa 60.000 Migranten, etwa so viele wie die Bevölkerung von Loughborough, drangen diese Woche in die spanische Enklave Ceuta ein, nachdem die marokkanischen Grenzkräfte zurückgetreten waren. Dutzende starben beim Klettern über die Stacheldrahtzäune, die die nordafrikanische Küstenstadt vom marokkanischen Festland trennen. Die spanischen Streitkräfte wurden mobilisiert, um Ordnung wiederherzustellen, und bis Freitag hatten die Behörden laut Al Jazeera mehr als 37.500 Menschen nach Marokko zurückgeschickt.
Ein wiederkehrender Brennpunkt
Ceuta und seine Schwesterenklave Melilla sind seit langem ein Streitpunkt zwischen Madrid und Rabat. Marokko beansprucht beide Gebiete für sich. In der Vergangenheit hat Rabat seine Kontrolle über Migrationsströme genutzt, um Zugeständnisse von Spanien und der Europäischen Union zu erzwingen. 2021 ließ Marokko als Vergeltung etwa 8.000 Migranten passieren, nachdem Madrid dem Führer der saharauischen Unabhängigkeitsbewegung medizinische Behandlung in Spanien gewährt hatte. Der aktuelle Durchbruch erfolgt in einem weitaus größeren Ausmaß.
Geopolitische Strömungen hinter dem Anstieg
Analysten verweisen auf zwei sich überschneidende Treiber. Erstens sei Marokko Berichten zufolge verärgert über die vertiefenden Beziehungen zwischen Spanien und Algerien, das den Polisario‑Front unterstützt, der für die Unabhängigkeit der von Marokko kontrollierten Westsahara kämpft. Zweitens, und noch bedeutender, habe Rabat ein mächtiges Bündnis mit der Trump‑Administration und der Regierung Benjamin Netanyahus in Israel aufgebaut.
Seit die Abraham‑Abkommen 2020 die Beziehungen zwischen Israel und Marokko normalisierten, ist das Königreich zu einem zentralen Partner für Washington und Tel Aviv geworden. Die erste Trump‑Administration erkannte die marokkanische Souveränität über die Westsahara an, ein seit dem Rückzug Spaniens 1975 umstrittenes Gebiet. Marokko hat seitdem ein Sicherheitsabkommen mit Israel unterzeichnet und im Januar einen gemeinsamen militärischen Arbeitsplan beschlossen. Im Februar brachten von den USA geleitete Gespräche marokkanische, algerische, mauretanische und Polisario‑Delegationen zum ersten Mal seit 2019 zusammen.
Inzwischen haben einflussreiche Stimmen der US‑MAGA‑Bewegung sich gegen Spanien gewandt. Michael Rubin vom American Enterprise Institute argumentierte im März, das Weiße Haus solle Ceuta und Melilla formell als von Marokko besetztes Territorium anerkennen und bezeichnete Spanien als "eine Kolonialmacht, die Kolonien über die Straße von Gibraltar betreibt". Abgeordneter Mario Díaz‑Balart wiederholte diese Ansicht und erklärte, die Enklaven befänden sich "nicht im geographischen Territorium Spaniens". Reuters berichtete im April, dass eine Pentagon‑E‑Mail Optionen gegen Spanien skizziert habe, darunter die Aussetzung der NATO‑Mitgliedschaft, obwohl Artikel 6 des Nordatlantikvertrags ausdrücklich Gebiete in Kontinentalafrika von kollektiven Verteidigungspflichten ausnimmt.
Die Weigerung der spanischen Regierung, US‑Truppen Zugang zu den Basen Rota und Morón während des Iran‑Konflikts zu gewähren, kombiniert mit Madrids anhaltendem Versagen, die NATO‑Verteidigungsausgaben‑Ziele zu erreichen, hat diese Feindseligkeit befeuert.
Westliche Sahara: der zugrunde liegende Streit
Der Konflikt um die Westsahara reicht zurück bis zu den Madrider Abkommen von 1975, als Spanien die Verwaltung des Gebiets an Marokko und Mauretanien übergab. Mauretanien zog 1979 nach schweren Verlusten gegen den Polisario‑Front zurück. Es folgte ein 16‑jähriger Krieg. Marokko errichtete schließlich eine 2.700 km lange Sandmauer, befestigt mit Landminen und Truppen, die das Gebiet teilte. Im November 2020 drangen marokkanische Kräfte in die von den Vereinten Nationen überwachte Pufferzone ein, um saharauische Demonstranten zu zerstreuen, woraufhin der Polisario die Waffenruhe von 1991 für null und nichtig erklärte und den bewaffneten Kampf wieder aufnahm. Sporadische Zusammenstöße haben seitdem entlang des Sperrwalls weitergeflammt.
Rabat hat seine diplomatischen Erfolge beschleunigt. Diese Woche benannte Marokko die Dakhla‑Tiznit‑Autobahn, die durch die Westsahara führt, nach Donald Trump. Der US‑Präsident reagierte auf Truth Social: "Danke an den hochgeschätzten Mohammed VI, König von Marokko, eine große Ehre! Ich freue mich darauf, eines Tages die gesamte Länge dieser großartigen Straße zu bereisen, hoffentlich bald!".
Sánchez zwischen Koalition und Land gefangen
Die Krise kommt zu einem gefährlichen Zeitpunkt für Ministerpräsident Pedro Sánchez. Bis 2027 muss eine Parlamentswahl stattfinden. Sein Regierungsrekord, Löhne zu erhöhen und US‑ sowie israelische Militäroperationen zu kritisieren, hat seine progressiven Referenzen gestärkt, doch Korruptionsskandale und ein wahrgenommener Nachlässigkeit in der Einwanderungspolitik haben seine Sozialistische Partei (PSOE) und deren Verbündete Sumar und Podemos hinter die konservative Volkspartei (PP) und die rechtsextreme Vox in den Meinungsumfragen zurückfallen lassen.
Spanien unterscheidet sich in seiner Einwanderungsbilanz von weiten Teilen Europas. Der Großteil der geringqualifizierten Zuwanderer in den letzten Jahren kam aus spanischsprachigen Lateinamerika, was die öffentliche Haltung gegenüber Einwanderung insgesamt abgemildert hat. Dennoch lehnen Spanier überwiegend irreguläre Migration ab, insbesondere aus arabischen und subsaharischen afrikanischen Ländern.
Im Januar erließ Sánchez' Kabinett eine pauschale Legalisierung für praktisch alle undokumentierten Migranten in Spanien. Die Maßnahme gewährte Millionen Arbeitsrechte, löste jedoch einen Gegenwind aus: etwa 60 % der Spanier lehnten sie ab. Kritiker warnten, sie würde weitere irreguläre Ankünfte anregen, sofern sie nicht mit strenger Grenzkontrolle gekoppelt sei.
Eine politische Chance für die Mitte‑Links?
Sánchez steht nun vor einer Wahl: In Ceuta hart durchzugreifen und damit den progressiven Flügel seiner Koalition zu vergraulen, oder wenig zu tun und von der Rechten sowie dem breiten Wählervolk bestraft zu werden. Die Erfahrungen sozialdemokratischer Parteien in Dänemark und der Slowakei deuten darauf hin, dass eine harte, aber humane Einwanderungspolitik die Linke stärken kann.
Ein Mitglied der Jugendorganisation der PSOE formulierte das Dilemma klar: "Die Wahrheit ist, ich hoffe, diese Krise drängt die PSOE dazu, die Einwanderungspolitik ihrer nordeuropäischen Schwesterparteien zu prüfen und zu erkennen, dass es an der Zeit ist, von dem, was ich als offene‑Grenzen‑Ansatz sehe, der von der radikaleren Linken beeinflusst wird, abzurücken. Das bedeutet, diejenigen zu schützen, die wirklich Asyl benötigen, sichere Grenzen zu wahren und Massenlegalisierungen zu vermeiden."
Die Unterstützung für Sumar ist von rund 13 % auf 6 % gefallen, während Podemos weiter zurückbleibt. Die PSOE hat trotz nie mehr Stimmen als PP und Vox zusammen zu erhalten, wiederholt Wahlen gewonnen, indem sie auf regionale Parteien zur Regierungsbildung angewiesen ist.
Was als Nächstes geschieht
Sánchez hat eine härtere Linie signalisiert. Er bezeichnete den Anstieg in Ceuta als "einen Angriff auf die territoriale Integrität Spaniens" und versprach eine entschiedene Reaktion. Die rasche Rückführung von über 37.500 Migranten deutet darauf hin, dass die operative Zusammenarbeit mit Rabat trotz des diplomatischen Lärms weiterbesteht.
Geopolitisch kann Madrid argumentieren, dass ein NATO‑Mitglied von einem Partner Washingtons und Tel Avivs unter Druck steht, ein Narrativ, das in Brüssel und anderen europäischen Hauptstädten Anklang finden könnte. Im Inland hat der Ministerpräsident Spielraum, seine Koalitionspartner zu übertrumpfen, indem er Grenzkontrollen mit einem glaubwürdigen Asylsystem verknüpft.
Ob die spanische Linke letztlich profitiert, bleibt ungewiss. Klar ist jedoch, dass Marokkos Einfluss gewachsen ist und die Grenze zu Ceuta zu einer Bühne geworden ist, auf der Migration, Großmacht‑Rivalität und der ungelöste Status der Westsahara zusammenlaufen.