Als Ashraf Ghani am 15. August 2021 in Kabul in einen Hubschrauber stieg, schloss er ein Kapitel, das mit dem ersten Sturz der Taliban vor zwei Jahrzehnten begann. Der Abgang des letzten westlich unterstützten afghanischen Präsidenten war rasch, chaotisch und für viele Afghanen ein endgültiger Verrat durch einen Führer, der versprochen hatte, anders zu regieren.
Eine von Exil und Rückkehr geprägte Familie
Die Ghani-Familie verkörperte den Verlauf des modernen Afghanistans. Ashraf Ghani, ein ausgebildeter Anthropologe mit einer Laufbahn, die die amerikanische Wissenschaft, die World Bank und Washingtoner Denkfabriken umfasste, kehrte 2002 nach dem ersten Sturz der Taliban nach Kabul zurück. Seine Frau Rula Ghani, eine libanesisch-christliche Frau, die 1968 in Paris studierte, wurde zu einer Verfechterin der Frauenrechte. Ihre Tochter Mariam Ghani baute eine künstlerische Karriere in New York auf und stellte in der Tate Modern, dem Guggenheim und dem MOMA aus. Ihr Sohn Tarek Ghani folgte seinem Vater in die Wissenschaft und Philanthropie.
Das erste Exil der Familie begann 1977, als die Kommunisten die Macht ergriffen. Sie kehrten erst zurück, nachdem die von den USA geführte Invasion die Taliban 2001 gestürzt hatte. Ghani war Finanzminister unter Hamid Karzai, verlor 2009 die Präsidentschaftswahl und gewann 2014 eine umstrittene Wahl.
Der intellektuelle Präsident
Ghani brachte ein Werkzeugset eines Gelehrten zum Arg, dem im 19. Jahrhundert erbauten Festungs‑Palast im Zentrum von Kabul. Er restaurierte die königliche Bibliothek, füllte sein Büro mit 7.000 Büchern und stand vor der Morgendämmerung auf, um unter einem Chinar‑Baum zu lesen. Gemeinsam mit der britischen Menschenrechtsanwältin Claire Lockhart verfasste er Fixing Failed States (2008) und argumentierte, dass "novel strategies" Staaten stabilisieren könnten, die eine "fully globalised world" mit Anarchie kontaminieren. Sein TED‑Talk von 2007 schlug einen UN "sovereignty index" und einen "citizens-based approach" zum Staatsaufbau vor.
In der Theorie war Afghanistan ein unbeschriebenes Blatt. Opiumfarmer sollten T‑Shirts herstellen. Stickereien aus Kandahar sollten mit Versace zusammenarbeiten. Afghanische Töchter sollten in Amerika studieren, Marmelade in Brooklyn herstellen und in Berlin ausstellen. "The people," Ghani sagte 2005, "are internationalist by temperament, they're much more sophisticated than rural Americans with college degrees and the bulk of Europeans."
Mikromanagement und Isolation
Die Realität erwies sich als widerstandsfähig. Ghani mikromanagte Ministerien, nahm Aggressionsbewältigungskurse und zog sich hinter die Sprengschutzwände und Stacheldraht des Arg zurück. Journalisten beschrieben sein Büro, das in offenen Büchern vergraben und mit Bleistiftnotizen versehen war. Wie Montaigne während der französischen Religionskriege suchte er Antworten in seiner Bibliothek, doch Montaigne beriet nur Könige; Ghani sollte selbst einer sein.
Korruptionsvorwürfe verfolgten sein engster Kreis. Sein Bruder Hashmat Ghani hielt Anteile an einem US‑Unternehmen, dem Mineralrechte in der Provinz Kunar verliehen wurden, ein Deal, den Ghani genehmigte. Ein amerikanischer Beschaffungsexperte bezeichnete ihn als ein Warnsignal "redder than red". Sein Neffe Sultan Ghani titulierte sich selbst zum Präsidenten von "The Ghani Group" und veröffentlichte Instagram‑Fotos, wie er einem Learjet 75 Liberty näherkam, während die Taliban vorrückten.
Der Zusammenbruch
Im August 2021 kontrollierte Ghanis Regierung kaum etwas jenseits von Kabul. Die Hälfte der Bevölkerung lebte in Armut. Ein Drittel stand vor akuter Nahrungsmittelunsicherheit. Das BIP stagnierte. Das Handelsdefizit gähnte. Die Armee, die er versprochen hatte, "forever" zu halten, löste sich auf.
Ghani floh. Russische Medien berichteten, er habe $169 Millionen in bar mitgenommen, ein Vorwurf, der weitgehend zurückgewiesen, aber nicht vollständig widerlegbar sei. Mariam Ghani postete auf Instagram aus New York: "I'm pretty burned out." Rula Ghani und Tarek Ghani schwieg.
Die Zukunft wird vom Volk Afghanistans bestimmt, nicht von jemandem, der hinter dem Schreibtisch sitzt und träumt.
Ghani äußerte diese Worte im Februar 2021 gegenüber der BBC. Er beschrieb damit sich selbst.
Was bleibt
Die Taliban kontrollieren nun jede Provinzhauptstadt, jeden Grenzübergang und jedes Regierungsministerium. Mariam Ghanis neuester Film, What We Left Unfinished, hatte wenige Tage vor der Flucht ihres Vaters in US‑Kinos Premiere. Der Titel passt. Ghanis intellektuelles Projekt, rationale Regierungsführung, globalisierte Entwicklung, bücherhafte Staatskunst, liegt im Staub des Arg unvollendet.
Er tauchte Tage später in den UAE auf und sagte Reportern, er sei "in a condition where I couldn't even put on my shoes" gewesen. Ob er mit seiner Bibliothek oder mit Millionen ging, das Ergebnis ist dasselbe: Ein Land mit 40 Millionen Menschen steht im Winter einer Bewegung gegenüber, gegen die der Westen zwei Jahrzehnte kämpfte, während die Familie, die versprach, Afghanistan zu reparieren, in das bequeme Exil zurückgekehrt ist, aus dem sie kam.