Bernie Marcus, Mitbegründer von Home Depot, der im November 2024 im Alter von 95 Jahren verstarb, hinterließ ein philanthropisches Erbe, das nun ein Fördermittel von $28.7 million für das Stem Cell Center der University of Southern California umfasst. Das Geld soll klinische Studien für stamzellbasierte Therapien finanzieren, die darauf abzielen, nach einem Herzinfarkt beschädigtes Herzgewebe wieder aufzubauen.
Die Spende
Die Marcus Foundation, 1989 von Bernie Marcus und seiner Frau Billi gegründet, kündigte die Förderung an Dr Chuck Murry, Direktor des USC Stem Cell Center. Der Chief Science Officer der Stiftung, Jonathan Simons, erklärte, dass die Zuwendung den Schwerpunkt der Organisation auf regenerative Medizin widerspiegele.
„Murry und sein Team haben die geneditierte Zelltherapie so weit vorangetrieben, dass jetzt der richtige Zeitpunkt ist, Zellen als lebende Medizin in dieser neuen Behandlungsform zu unterstützen", sagte Jonathan Simons in einer Stellungnahme.
Die Zuwendung ist die bislang größte, die die Stiftung an die USC geleistet hat, und gehört zu ihren bedeutendsten Beiträgen zur akademischen Medizin. Im Jahr 2024 spendete die Stiftung zudem $25.9 million für Schlaganfallforschung an der Emory University und $20 million im Jahr 2019 an das Sidney Kimmel Medical College von Jefferson.
Warum regenerative Medizin wichtig ist
Herzkrankheiten bleiben die häufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten und in Europa. Die Stammzelltherapie verspricht, den Herzmuskel zu reparieren, anstatt nur Symptome zu behandeln. Durch die Unterstützung klinischer Studien hofft die Marcus Foundation, den Übergang von der Laborforschung zu Therapien, die in Krankenhäusern angeboten werden können, zu beschleunigen.
Zukünftige Schritte
Das USC-Team wird das Geld nutzen, um die Patientenrekrutierung auszubauen, die Gen-Editierungsmethoden zu verfeinern und zu größeren, multizentrischen Studien überzugehen. Ein Erfolg könnte zu einer breiteren Anwendung zellulärer Therapien in kardiovaskulären Kliniken in Europa und den USA führen. Der anhaltende Fokus der Stiftung auf Stammzellforschung lässt darauf schließen, dass weitere Fördermittel folgen könnten, wenn das Feld reift.
Seit ihrer Gründung hat die Marcus Foundation über $2.7 billion in mehr als 3 500 Förderungen vergeben, die medizinische Forschung, jüdische Anliegen, freie Wirtschaft, Veteranen und das Wohl von Kindern abdecken. Ihre disziplinierte Förderstrategie, die Marcus 2012 als Abkehr von einem „Kugelhagel-Ansatz" beschrieb, zielt darauf ab, Ressourcen auf Bereiche zu konzentrieren, für die er persönlich brannte, wie Herz- und Gefäßerkrankungen sowie regenerative Medizin.