BloombergNEF hat 99 geplante Gaskraftwerke identifiziert, die Entwickler von Rechenzentren in den gesamten Vereinigten Staaten bauen wollen. Werden sie mit einer typischen Branchenauslastung betrieben, würden die Anlagen jährlich rund 318 Millionen metrische Tonnen Kohlendioxid ausstoßen, etwa 20 % der gesamten Emissionen des US-Stromsektors im vergangenen Jahr, laut Energy Information Administration.
Was die geplanten Anlagen beinhalten
Die Projekte, die zusammen 126 Gigawatt an vor Ort installierter Gaskapazität umfassen, werden vorangetrieben, weil Entwickler Schwierigkeiten haben, Netzanschlüsse für ihre schnell wachsenden Anlagen zu sichern. Durch die Platzierung der Stromerzeugung direkt am Standort des Rechenzentrums, ein sogenannter "behind-the-meter"-Ansatz, können Unternehmen langwierige Genehmigungsverfahren der Versorgungsunternehmen umgehen.
Die meisten Anlagen sind Einzeltakt-Gengeneratoren, die günstiger und schneller zu installieren sind als die effizienteren Kombikraftwerke, die Entwickler bevorzugen, aber wegen eines langen Rückstands bei der Turbinenlieferung nicht erhalten können.
Mögliche Klimaauswirkungen
Bei einer Auslastung von 60 % bis 100 % könnten die Anlagen zwischen einem Fünftel und einem Drittel zu den nationalen Emissionen des Stromsektors beitragen. Die Analyse weist darauf hin, dass nicht jeder Vorschlag umgesetzt wird, doch die schiere Größe, mehr als ein Drittel der Standorte ist für Texas vorgesehen, weckt Besorgnis.
Unterstützt von großen KI-Labors wie OpenAI und Anthropic sowie den Cloud-Giganten Amazon.com Inc. und Microsoft Corp. zeigen die Projekte die Spannung zwischen der rasant wachsenden Nachfrage nach KI-gesteuerter Rechenleistung und den Klimaverpflichtungen der Unternehmen.
„Es gibt enormen, enormen Druck auf den gesamten Sektor, Energie zu bekommen, und das schnell", sagte David Pomerantz, geschäftsführender Direktor des Energy and Policy Institute. „Sie sind im Grunde egal, ob sie sauber oder schmutzig ist."
Reaktion der Branche und nächste Schritte
Sowohl Amazon als auch Microsoft haben öffentlich zugesagt, Netto-Null-Emissionen zu erreichen, doch die neue fossile Infrastruktur droht, diese Ziele zu überholen. Amazon prüft Berichten zufolge Solar- und Batterielösungen für seinen Standort in West-Texas, während Microsoft mit Chevron an einer Gasanlage für einen 2,000-acre Komplex arbeitet.
Die Aufsichtsbehörden in Texas, wo das regulatorische Umfeld traditionell schnelle Entwicklungen begünstigt hat, haben kürzlich neue Genehmigungen für Rechenzentren ausgesetzt, was mögliche Hürden für die geplanten Anlagen signalisiert.
„In den letzten drei Jahren gab es eine bemerkenswerte Veränderung", sagte Drew Wilkinson, ein ehemaliger Microsoft-Mitarbeiter, der die interne Nachhaltigkeitsarbeit leitete. „Die Unternehmen, die Maßstäbe für unternehmerisches Klimahandeln gesetzt haben, bringen jetzt völlig neue fossile Infrastruktur in einem rasanten Tempo online. Nur wenige von uns haben das kommen sehen."
Analysten gehen davon aus, dass die Kombination aus Netzkapazitätsengpässen, verstärkter öffentlicher Kontrolle und den eigenen Erneuerbare-Energie-Programmen der Unternehmen darüber entscheiden wird, ob diese Gasanlagen umgesetzt, verzögert oder durch sauberere Alternativen ersetzt werden.