Andy Burnham geriet erneut in die Kritik, nachdem Kommentare der ehemaligen Detective der Greater Manchester Police Maggie Oliver ein Muster von Fehlentscheidungen in der Politik rund um die Frühentlassung schwerer Sexualstraftäter aufgezeigt haben. Oliver, die die Maggie Oliver Foundation zur Unterstützung von Opfern gegründet hat, sagt, die jüngsten Ankündigungen zeigten eine Diskrepanz zwischen politischer Rhetorik und rechtlicher Realität.
Was löste die Kontroverse aus?
Die Debatte kam erneut auf, nachdem der Fall von Shabir Ahmed, dem selbsternannten Anführer der Grooming-Gang aus Rochdale, aufgegriffen wurde. Ahmeds Opfer wurden wiederholt darüber informiert, dass er nach seiner Haftstrafe ausgewiesen werde, nur um dann zu erfahren, dass eine jahrzehntealte Rechtsvorschrift die Abschiebung für vor 2003 begangene Straftaten verhindert. Das anschließende Ringen der Regierung nach einer Ausweichlösung spiegelt frühere Versprechen wider, dass schwere Sexualstraftäter gegen Kinder nicht vorzeitig entlassen würden, ein Versprechen, das für Verbrechen vor 2003 nicht gilt.
Warum ist das wichtig?
Oliver argumentiert, dass solche Fehlentscheidungen das Vertrauen der Öffentlichkeit sowohl in die Regierung als auch in das Strafjustizsystem untergraben. Für Überlebende erzeugt jede politische Kehrtwende neue Angst und Unsicherheit. Sie verweist auf eine Geschichte institutioneller Versäumnisse in Greater Manchester, wo Burnham als Bürgermeister die Polizeibehörde leitete, die Opfer abwies, Informationen ignorierte und leichtere Verurteilungen anstrebte. Zwischen 2003 und 2014 warnte ein NHS-Mitarbeiter die Behörden hundertmal vor Aktivitäten einer Grooming-Gang, doch die Warnungen wurden als unzuverlässig abgetan.
Zwei große Untersuchungen, die Operation-Augusta-Überprüfung in Süd-Manchester und eine separate Rochdale-Überprüfung, wurden von Burnham in seiner Funktion als Polizeibeauftragter eingerichtet. Oliver, die zu diesen Überprüfungen beigetragen hat, beschreibt sie als gründlich, weist jedoch darauf hin, dass eine spätere "Assurance Review", die 2025 veröffentlicht wurde, jegliche Zeugenaussagen von Überlebenden ausließ, eine Entscheidung, die sie für nicht zu rechtfertigen hält.
"His Majesty's Inspectorate of Constabulary (HMIC), die zur Aufsicht über die Polizei vorgesehene Behörde, hat mehr Befugnisse als das ursprüngliche unabhängige Überprüfungsteam," sagte Burnham zu Oliver.
Oliver entgegnet, dass mehr Befugnisse die Stimmen der Opfer, die den Missbrauch erlebt haben, nicht ersetzen können. Sie verweist zudem auf die Rücktritte der Schutzexperten Gary Ridgway und Malcolm Newsam, die den Überprüfungsprozess verließen, anstatt Ergebnisse zu unterstützen, die sie nicht billigen konnten.
Wie geht es weiter?
Oliver fordert eine systematische Überarbeitung, die die Beiträge von Überlebenden in den Mittelpunkt jeder zukünftigen Überprüfung stellt. Sie warnt, dass ohne solche Änderungen das Muster aus politischem Aufsehen erregen und anschließenden rechtlichen Schlupflöchern weiterbestehen und das Vertrauen weiter beschädigen wird. Die Debatte wirft zudem Fragen zur Rolle des neuen Premierministers bei der Bewältigung systemischer Mängel auf, die über aufeinanderfolgende Regierungen hinweg bestanden haben.
Obwohl die Strukturen von Polizei und Politik weitgehend unverändert bleiben könnten, sieht Oliver wachsende Hoffnung in der zunehmenden Bereitschaft von Überlebenden, sich zu äußern und Verantwortung einzufordern. Sie fordert die politischen Entscheidungsträger, einschließlich Burnham, auf, Rhetorik in konkrete Reformen zu übersetzen, die schutzbedürftige Kinder schützen und das Vertrauen in das Justizsystem wiederherstellen.