Andy Burnham, der Bürgermeister von Greater Manchester, hat im Rahmen einer konsequenten Social‑Media‑Kampagne mehr als 350 000 Follower auf TikTok gewonnen, die sowohl Engagement als auch Kritik hervorgerufen hat. Die von Beobachtern als „Burnhammaxxing" bezeichnete Strategie lässt den Politiker mit Online‑Persönlichkeiten zusammenarbeiten, choreografierte Alltag‑Videos posten und kuratierte Einblicke in sein Büro bieten.
The Bus Aunty collaboration
Ein weit verbreitetes Video zeigt Burnham zusammen mit Bemi Orojuogun, online bekannt als „Bus Aunty". Die 440 000‑Follower‑Kreatorin erlangte 2024 Bekanntheit durch stille Selfie‑Videos, die die Londoner Busse feiern. Zu ihren Kooperationen zählen Marken wie Burberry, Transport for London und UniDays. Im Clip, unterlegt mit The Smiths' „There Is a Light That Never Goes Out", nähert sich Burnham Orojuogun auf einer Straße, während ein Doppeldeckerbus mit dem Schild „£2 bus fares" vorbeifährt und damit die Spitzen‑Tarifdeckel‑Politik der Regierung referenziert. Das Video hat mehr als eine halbe Million Likes erhalten.
Choreographed communication
Ein weiteres Video lässt Burnham „fünf Dinge, die ich in meiner ersten Woche erledigt habe" mit schnellen Untertiteln, Zoom‑Effekten und einem Tempo zusammenfassen, das an Kindersendungen erinnert. Kommentatoren reagierten mit politischen Vorschlägen wie der Senkung des Rentenalters und der Rückkehr des Preises für Freddo‑Schokoriegel auf 10 p. Eine separate Führung durch sein Büro zeigt eine goldene Smiths‑Schallplatte, eine Tafelzeichnung eines Fußballspiels gegen Liverpool und einen Moment, in dem Burnham einen Laptop schließt, auf dem eine YouTube‑Suche nach "how to make the perfect cup of English tea" zu sehen ist.
"Schön, einen Premierminister mit etwas Persönlichkeit zu sehen, das ist ein frischer Wind,"
schrieb ein Kommentator, während ein anderer Burnham mit Keir Starmer verglich und den Premierminister als "ein silberner Löffel, völlig abgehoben, ponch [sic], der alles super ernst nahm" beschrieb.
Scrutiny from independent creators
Die satirische TikTokerin Zoë Bread, bekannt dafür, den Manchester City Council wegen Beschilderung von Parkplätzen herauszufordern und das Logistikunternehmen Whistl wegen Lagerhäusern im Astley Business Park von Wigan zu kritisieren, hat ihre Aufmerksamkeit auf Burnham gerichtet. Im Januar erklärte Burnham als Bürgermeister im Radio, er habe keine formelle Rolle im Astley‑Streit, unterstütze jedoch "Arbeit, um eine faire Lösung zu finden". Bread's neuestes Video überlagert Burnhams Social‑Media‑Clips mit der Bildunterschrift: "Ich bin mir sicher, wenn wir ihn genug markieren, sehen wir sicher, dass er dieses Video sieht, falls er es vergessen hat." Ihre Follower, die sich selbst als "Breadheads" bezeichnen, beobachten, ob er reagiert.
Strategy and personnel
Die Social‑Media‑Operation wird Berichten zufolge von Abby Tomlinson, 28, geleitet, die zuvor das #milifandom zur Unterstützung von Ed Miliband organisierte. Kommentatoren haben die Ästhetik als "Buzzballism" bezeichnet, ein von dem Online‑Analysten Drukpa Kunley geprägter Begriff, der ein Feeling beschreibt, das diverse Repräsentation, flache Kulturreferenzen und ironische Nutzung schwuler Slang‑Ausdrücke kombiniert. Der Stil entspricht dem, was Kunley "multicultural Britain twee" nennt, mit Verweisen auf Figuren wie Paddington Bär, Benjamin Zephaniah und die Musikerin PinkPantheress.
Policy tensions
Kritiker argumentieren, der Ansatz gefährde, die Intelligenz der Wähler zu beleidigen. Burnham nutzte ein Wochenend‑Interview, um Sozialreformen anzukündigen, darunter mögliche Änderungen bei den Personal Independence Payments für die derzeit 87 000 16‑ und 17‑Jährigen, die sie erhalten, viele wegen psychischer Gesundheit und Neurodiversität. Die demografische Gruppe, die am aktivsten mit seinen TikTok‑Inhalten interagiert, überschneidet sich mit denjenigen, die von solchen Maßnahmen am wahrscheinlichsten betroffen sind.
The parasocial trap
Analysten warnen, dass Politiker, die über soziale Medien parasoziale Beziehungen aufbauen, Schwierigkeiten haben könnten, unpopuläre Entscheidungen zu treffen. Historische Parallelen finden sich bei Bernie Sanders, dessen Online‑Beliebtheit nicht in einen Wahlsieg übersetzte, und bei Boris Johnson, dessen performative Nahbarkeit schließlich unter genauer Beobachtung zusammenbrach. Die zentrale Frage bleibt, ob virales Engagement die demokratische Rechenschaftspflicht stärkt oder lediglich schwierige Gespräche aufschiebt.